Manchas en la Piel. ¿Por qué algunas personas no tienen manchas en la piel? ¿Es genético?

Dra. Gemma Márquez.

Las manchas en la piel son uno de los motivos de consulta más comunes. Pero, ¿qué son las manchas en la piel?

Las manchas en la piel son el resultado de la hiperpigmentación, es decir, un aumento de pigmento en la piel. La melanina, producida en células llamadas melanocitos, es el pigmento que da color a nuestra piel.

¿Por qué producimos melanina? Los rayos ultravioleta (UVA) estimulan la producción de melanina, que se deposita en la piel en un proceso conocido como melanogénesis. Por lo tanto, en verano, la piel se broncea porque está más expuesta al sol, y el bronceado es en realidad uno de los mecanismos de defensa de nuestra piel. La producción de melanina no está destinada a hacernos ver "bronceados" y más atractivos, sino que es la defensa de la piel contra el daño que ha sufrido.

Los melanocitos sintetizan melanina dentro de gránulos llamados 'melanosomas'. Dentro de los queratinocitos, los melanosomas se acumulan y se ubican estratégicamente sobre el núcleo celular (donde está el ADN), funcionando como una especie de "paraguas" o "escudo protector" para proteger el ADN de los efectos nocivos de la radiación solar.

El número de melanocitos es prácticamente el mismo en todos los individuos, pero su capacidad para producir melanina varía genéticamente, lo que explica las diferencias en el color de la piel. En la piel oscura, los melanocitos son más activos, por lo que hay un mayor número de melanosomas. Además, los melanosomas son más grandes y se encuentran principalmente como gránulos, a diferencia de la piel clara, donde los grupos de melanosomas se empaquetan en una sola unidad. La coloración de la piel también está determinada por las proporciones relativas de dos tipos de melanina; "eumelanina", un pigmento negro-marrón que predomina en la piel oscura, y "feomelanina", un pigmento rojizo-amarillo que predomina en la piel clara.

¿Por qué algunas personas tienen más manchas en la piel que otras?

Es importante considerar que muchos factores, tanto internos como externos, influyen en la aparición de manchas en la piel. La contaminación, la exposición excesiva al sol a lo largo de la vida, la edad, el embarazo, los cambios hormonales, las cicatrices resultantes del acné o la predisposición genética son algunos de estos factores.

También es importante considerar que el estilo de vida que llevamos determina en gran medida el estado de nuestra piel. En resumen, para prevenir la aparición de manchas en la piel, recomendaría protegernos adecuadamente del sol, especialmente la cara y las manos, que son las áreas expuestas al sol durante todo el año. Se ha demostrado que consumir ciertas frutas y verduras ricas en vitaminas y polifenoles, como frutos secos y legumbres ricas en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, tiene efectos positivos en la salud de la piel. Específicamente, los beneficios que se pueden observar en la piel al consumir estos alimentos son: mejora de la hidratación, reducción de la hiperpigmentación y eritema (enrojecimiento e inflamación), aumento de la producción de colágeno y mejora de la elasticidad. Todos estos factores son clave para proteger la piel contra los efectos nocivos del sol.

La edad también es un factor importante en la aparición de manchas en la piel. A medida que envejecemos, y especialmente a partir de los 40 años, la aparición de manchas en la piel es común. Con el tiempo, la capacidad de la piel para regenerarse y repararse disminuye, facilitando la acumulación de melanina en ciertas áreas.

Ciertas etapas de la vida, como el embarazo, enfermedades endocrinas de la tiroides o los ovarios, y el uso de algunos medicamentos como anticonceptivos orales y antiepilépticos también pueden promover la aparición de manchas en la piel.

La piel tiene memoria

La exposición a la radiación ultravioleta, especialmente durante la infancia, determinará en gran medida el estado de la piel en el futuro, ya que es un factor clave en la aparición de manchas en la piel.

Vemos pacientes a diario que están preocupados por sus manchas en la piel y afirman protegerse bien del sol y llevar un estilo de vida saludable, pero han olvidado que hace 20 años se exponían constantemente al sol para broncearse, con poca o ninguna protección solar. El sol es fuente de vida, y las actividades al aire libre deben disfrutarse, especialmente en un país como el nuestro. Pero es muy importante educar a la población, especialmente desde la infancia, en hábitos correctos de fotoprotección, ya que los niños tienen una piel más susceptible a los efectos nocivos del sol.

Mi recomendación

Cuando aparece una mancha en la piel, lo mejor es concertar una cita con un dermatólogo para examinarla y evaluar qué tipo de mancha es. Muchas manchas en la piel no tendrán un impacto en la salud de la piel y pueden tratarse eficazmente, ya sea con cremas despigmentantes o con tratamientos médicos como láser o peelings. Sin embargo, otras pueden causar mayores complicaciones en la piel. Por lo tanto, un diagnóstico inicial por parte de un profesional es esencial para que se pueda iniciar el tratamiento adecuado para cada tipo de mancha en la piel.